‘পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলার চেয়ে আইপিএলে খেলা উত্তম’

কলকাতা নাইট রাইডার্স ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ফাইনাল ম্যাচ দিয়ে আজ (রোববার) আইপিএলের সপ্তদশ আসরের সমাপণী ঘটবে। যদিও তার আগেই আইপিএল ছেড়ে গেছেন ইংল্যান্ড জাতীয় দলের ৭–৮ জন ক্রিকেটার। ঘরের মাঠে ইংলিশরা পাকিস্তানের বিপক্ষে চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে। তবে এই সিরিজ খেলার চেয়ে ইংল্যান্ড ক্রিকেটারদের জন্য আইপিএলে খেলা বেশি ভালো হতো বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন।

‘ক্লাব প্রেইরি পডকাস্ট’ অনুষ্ঠানে এক আলোচনায় তিনি এই মন্তব্য করেছেন। অবশ্য এর পেছনে যুক্তিও দেখিয়েছেন ভন, তার মতে– এই মুহূর্তে চাপের মুখে আইপিএলের প্লে-অফ এবং ফাইনাল খেলতে হচ্ছে ক্রিকেটারদের। একইসঙ্গে আইপিএলের তুমুল দর্শক উপস্থিতি ও বড় প্রত্যাশার চাপ সামলানো সিরিজ খেলার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক ও বর্তমান এই ক্রিকেট বিশ্লেষক।

আইপিএল ছেড়ে না আসলে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার, ফিল সল্ট ও উইল জ্যাকস প্লে–অফ খেলতে পারতেন। তারা বড় সুযোগ হারিয়েছেন বলে মত ভনের, ‘আমি মনে করি সব ক্রিকেটারদের দেশে ফিরিয়ে এনে তারা কিছু ট্রিকস হাতছাড়া করেছে। উইল জ্যাকস, জস বাটলার ও ফিল সল্ট বিশেষ করে আইপিএলে এলিমিনেটর, চাপ, দর্শকের উন্মাদনা ও প্রত্যাশার বিষয়গুলো মুখোমুখি হচ্ছে না। তাই আমি যুক্তি দেখাতে পারি যে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলে টি-টোয়েন্টির (বিশ্বকাপের) প্রস্তুতি নেওয়ার চেয়ে, আইপিএলে খেলাই বেশি ভালো।’

তবে একইসঙ্গে ভন এটিও স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন যে, তিনি কখনোই জাতীয় দলে খেলার চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে অধিক প্রাধান্য দেন না। তবে আইপিএলের উন্মাদনাকে ব্যতিক্রম বলে মনে করেন তিনি। ভন বলেন, ‘আমি সবসময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পক্ষে, তবে বিশেষ করে এই টুর্নামেন্টে (আইপিএল) অনেক বেশি চাপ নিতে হয়। এটি দর্শক, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক ও সামাজিক মাধ্যম থেকেও আসে, এটি ব্যাপক বিস্তৃত। আমি বিশেষত মনে করি দুজন ক্রিকেটার এবং বাটলার অন্তত এখানে থাকতে পারত। সল্ট–জ্যাকসের জন্যও এখানে থাকলে বেশি প্রস্তুতি নেওয়া যেত। তারপর ফিরে যাও এবং ম্যাচ খেলো।’

এর আগে আইপিএল ছাড়ার কারণে ইংল্যান্ড ক্রিকেটারদের নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা করেছিলেন সুনীল গাভাসকার ও ইরফান পাঠানের মতো সাবেক ভারতীয় তারকারা। ওই সময় ঠিকই স্বদেশি উত্তরসূরীদের পক্ষ নিয়েছিলেন ভন। এবার সম্পূর্ণ ইউটার্ন নিয়ে নিলেন তিনি। ওই সময় সাবেক ইংলিশ দলপতি বলেছিলেন, ‘যদি তুমি নিজের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে যাও, বিশেষত ইংল্যান্ড ক্রিকেটাররা যা করেছে এটি ঠিক আছে। তারা পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে। পাকিস্তান সিরিজ না থাকলে, তারা আইপিএলে ফিরে যেতে পারত।’

উল্লেখ্য, বৃষ্টির কারণে ভেস্তে গিয়েছিল ইংল্যান্ড–পাকিস্তানের প্রথম টি-টোয়েন্টি। গতকাল দ্বিতীয় ম্যাচে আগে ব্যাট করে স্বাগতিক ইংলিশরা ১৮৩ রান সংগ্রহ করে। তাদের বড় লক্ষ্য গড়ে দেওয়ার পথে অধিনায়ক বাটলার সর্বোচ্চ ৮৪ রান করেন। সেই লক্ষ্যতাড়ায় ১৬০ রানেই গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। ফলে ব্যর্থ হয়ে যায় ফখর জামানের খেলা ২১ বলে ৪৫ রানের ঝোড়ো ইনিংস।